Especies y Aromáticas

Las plantas aromáticas y medicinales son uno de los segmentos de mayor crecimiento en la horticultura ecuatoriana de exportación. La albahaca genovesa encontró mercados en Italia y Francia; el cilantro y el perejil tienen demanda constante en Colombia, Perú y la diáspora latinoamericana en el exterior. Los estándares de inocuidad alimentaria — GlobalG.A.P., HACCP — elevaron la barra de entrada pero también el precio, creando un mercado donde la calidad del pilón de origen marca la diferencia desde el primer corte.

La estevia generó expectativas importantes a partir de 2010, cuando su aprobación por la FDA como edulcorante natural detonó una demanda global. Ecuador sembró experimentalmente miles de hectáreas en Sierra media y Costa, pero la caída de precios por sobreoferta proveniente de Paraguay y China redujo la rentabilidad del cultivo. Permanece viable para productores con contratos de compra garantizada. El orégano, el tomillo y la mejorana destinados a deshidratación mantienen mercados estables con 2–3 cortes anuales y valor significativamente mayor que el producto en fresco.